β-Carotene (CAS 7235-40-7)

Il β-carotene, un carotenoide naturale, è abbondantemente presente nelle piante, nelle alghe e in alcuni batteri. Svolge un ruolo importante nella produzione di cosmetici, prodotti farmaceutici e vari prodotti alimentari. Le notevoli proprietà del β-carotene comprendono una serie di attività biologiche, tra cui effetti antiossidanti, antinfiammatori e antitumorali. I suoi meccanismi d'azione sono diversi e sfaccettati. Come antiossidante, il β-carotene ha la capacità di eliminare i radicali liberi e di inibire la formazione di specie reattive dell'ossigeno. Funge anche da efficace agente antinfiammatorio, impedendo la produzione di citochine pro-infiammatorie. Nel contesto del cancro, il β-carotene ha dimostrato la capacità di ostacolare la crescita delle cellule tumorali attraverso l'induzione dell'apoptosi e l'inibizione dell'angiogenesi. Sebbene il β-carotene possa essere classificato come antiossidante grazie alla sua inibizione della perossidazione avviata dai radicali in vitro, il suo comportamento preciso come antiossidante o proossidante dipende dall'ambiente cellulare specifico. In particolare, il β-carotene ha dimostrato di ridurre l'incidenza di molti tumori, ad eccezione del cancro ai polmoni, per il quale sembra aumentare l'incidenza.