Les kinases liées à NIMA (NEK) sont une famille de sérine/thréonine kinases qui jouent un rôle clé dans divers aspects de la régulation du cycle cellulaire et des processus de division cellulaire. Les NEK sont impliquées dans des points de contrôle et des transitions critiques au cours du cycle cellulaire, en particulier lors de la mitose et de la méiose. Elles fonctionnent en phosphorylant une série de substrats, régulant ainsi des processus tels que la séparation des centrosomes, l'assemblage du fuseau et la ségrégation des chromosomes. Les NEK répondent également au stress cellulaire et sont impliquées dans la voie de réponse aux lésions de l'ADN, assurant ainsi l'intégrité du génome. Le dérèglement de la signalisation NEK est impliqué dans diverses maladies, dont le cancer, en raison de son rôle dans le contrôle de la prolifération et de la division cellulaires.
Le ciblage des kinases liées à la NIMA (NEK) en vue de leur perturbation ou de leur inhibition est un domaine d'intérêt important, en particulier dans la recherche sur le cancer, en raison de leur rôle dans la régulation du cycle cellulaire. Des inhibiteurs à petites molécules ont été mis au point pour cibler sélectivement les NEK, dans le but de perturber leur activité kinase et d'empêcher ainsi une division cellulaire aberrante. Ces inhibiteurs, en bloquant l'activité des NEK, peuvent induire l'arrêt du cycle cellulaire et conduire à l'apoptose dans les cellules à division rapide. Cette approche est particulièrement pertinente pour les thérapies anticancéreuses, où l'objectif est de cibler et d'inhiber sélectivement la prolifération des cellules cancéreuses.