マニックフリンジ阻害剤は、糖転移酵素フリンジファミリーの重要なメンバーであるマニックフリンジタンパク質の活性を調節する役割を持つことを特徴とする特徴的な化学物質に属する。MFNG遺伝子によってコードされるマニックフリンジタンパク質は、胚発生と組織の恒常性維持における細胞間コミュニケーションと分化に不可欠なノッチシグナル伝達経路において極めて重要な役割を果たしている。ノッチ経路は様々な生物種で高度に保存されており、細胞の運命決定を制御する上で重要な役割を果たしている。特にマニックフリンジは、受容体の細胞外ドメインにN-アセチルグルコサミン(GlcNAc)残基を付加することによってノッチ受容体を修飾する糖転移酵素として働く。
マニックフリンジは、ノッチシグナル伝達経路内の複雑な制御機構を調べるための貴重なツールである。マニックフリンジの活性を選択的に阻害することにより、これらの阻害剤は、ノッチ受容体の機能と下流のシグナル伝達における糖鎖修飾の正確な役割を解明する能力を研究者に提供する。ノッチ経路の調節は様々な発生過程に関与しており、マニックフリンジ阻害剤の探索は、この複雑な生化学的ネットワークを解明する手段となる。