p-Xylene (CAS 106-42-3)

Il p-xilene, noto anche come para-xilene, è un composto idrocarburico aromatico che si distingue per la presenza di due gruppi metilici attaccati in posizione para su un anello benzenico. Questa disposizione strutturale conferisce al p-xilene proprietà simmetriche, rendendolo uno degli isomeri del dimetilbenzene. Il composto è un liquido incolore e infiammabile, utilizzato principalmente nell'industria chimica come precursore dell'acido tereftalico e del dimetil tereftalato, entrambi intermedi fondamentali per la produzione dei polimeri di polietilene tereftalato (PET) utilizzati nelle fibre e nelle bottiglie di plastica. I meccanismi chimici del p-xilene in questi processi prevedono un'ossidazione catalitica in cui i gruppi metilici vengono convertiti in gruppi carbossilici, formando l'acido tereftalico. Nella ricerca, le caratteristiche non polari del p-xilene lo rendono un solvente eccellente per la sintesi e l'isolamento di composti organici, in particolare quelli sensibili ai solventi polari. Inoltre, la sua stabilità e la sua natura relativamente inerte ne consentono l'uso in vari contesti sperimentali per studiare la cinetica e i meccanismi di reazione senza interferire con il processo. Il p-xilene è anche utilizzato nella calibrazione delle apparecchiature cromatografiche grazie al suo punto di ebollizione ben definito e ai picchi chiari e nitidi nei profili di analisi. Inoltre, è stato utilizzato nella ricerca sulla scienza dei materiali, soprattutto negli studi relativi al comportamento dei composti organici in condizioni termiche e ossidative elevate, grazie alla sua robustezza e alla sua struttura rappresentativa di idrocarburo aromatico.