Urea (CAS 57-13-6)

La urea, cuya fórmula química es CH₄N₂O, es un compuesto orgánico que desempeña un papel importante en diversos campos científicos debido a sus versátiles propiedades. En investigación, la urea se utiliza principalmente como un potente desnaturalizante de proteínas, aprovechando su capacidad para interrumpir los enlaces de hidrógeno que estabilizan las estructuras secundarias y terciarias de las proteínas. Este mecanismo de acción convierte a la urea en una herramienta indispensable para el estudio de las estructuras proteicas y para facilitar los procesos de solubilización y purificación de proteínas. Por ejemplo, se utiliza habitualmente en la preparación de muestras para electroforesis, donde ayuda a desdoblar las proteínas para garantizar su migración uniforme a través de los geles en función de su tamaño y carga. Además, la alta solubilidad de la urea y su capacidad para formar enlaces de hidrógeno con el agua la convierten en un reactivo útil en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y otras técnicas de biología molecular, donde mejora la eficacia de los ciclos de desnaturalización y renaturalización del ADN al afectar a los enlaces de hidrógeno entre las bases nucleotídicas. Más allá de sus aplicaciones bioquímicas, la urea también se utiliza en diversas síntesis químicas, actuando como materia prima en la producción de plásticos, adhesivos y otros productos químicos. Su papel en la investigación y las aplicaciones industriales subraya su importancia fundamental tanto en el avance científico como en el desarrollo industrial.