Sodium-potassium alloy (CAS 11135-81-2)

La aleación de sodio y potasio, comúnmente conocida como NaK, es una aleación metálica formada por sodio (Na) y potasio (K), ambos metales alcalinos. Esta aleación destaca por ser líquida a temperatura ambiente, debido principalmente a la disminución del punto de fusión por debajo del de cualquiera de sus metales constituyentes cuando se combinan. El NaK se suele componer en varias proporciones, aunque una formulación común es 40% de sodio y 60% de potasio en peso, lo que presenta un punto de fusión más bajo, en torno a los -12,6 grados Celsius. Esta propiedad física única hace que el NaK sea especialmente útil en una serie de aplicaciones científicas e industriales en las que la transferencia de calor es esencial. En investigación, el NaK se ha utilizado ampliamente como refrigerante en reactores nucleares experimentales y otros procesos de ingeniería de alta temperatura debido a su excelente conductividad térmica y su amplio rango de fase líquida. Su capacidad para transferir calor de forma eficaz a temperaturas relativamente bajas en comparación con los metales puros lo hace ideal para mantener temperaturas controladas en sistemas que requieren una gestión térmica precisa. Además, el NaK se utiliza en diversas reacciones y síntesis químicas especializadas en las que se necesita la reactividad de los metales alcalinos sin los riesgos de manipularlos en sus formas puras más reactivas. Por ejemplo, en química sintética, facilita las reacciones en síntesis orgánica donde es necesaria la disolución o dispersión de metales en disolventes, pero la alta reactividad del sodio o potasio puros podría ser problemática. Esta mezcla de propiedades físicas y químicas únicas subraya la versatilidad y utilidad de la aleación sodio-potasio tanto en contextos de investigación como industriales.