Osmium tetroxide (CAS 20816-12-0)

El tetróxido de osmio, con número CAS 20816-12-0, es un compuesto químico muy volátil y tóxico que se utiliza ampliamente en investigación, sobre todo en los campos de la ciencia de materiales y la microscopía electrónica. Como óxido de metal pesado, consta de un átomo de osmio unido a cuatro átomos de oxígeno, formando una estructura tetraédrica. En la investigación, el tetróxido de osmio actúa principalmente como agente colorante debido a su capacidad para añadir contraste a los tejidos orgánicos cuando se observan al microscopio electrónico. Esto se consigue gracias a su mecanismo de acción, que implica la fijación y tinción de tejidos ricos en lípidos. El tetróxido de osmio reacciona con los lípidos insaturados, formando un complejo lipídico de osmio negro que aumenta la densidad electrónica y, por tanto, la visibilidad bajo los haces de electrones. Esta propiedad lo hace inestimable para la obtención de imágenes celulares y subcelulares detalladas, lo que permite a los científicos observar estructuras finas dentro de muestras biológicas con alta resolución. Más allá de las aplicaciones biológicas, el tetróxido de osmio se utiliza en la ciencia de materiales para la síntesis de compuestos que contienen osmio y la catálisis de determinadas reacciones químicas, como la dihidroxilación en síntesis orgánica, donde añade dos grupos hidroxilo a través de dobles enlaces carbono-carbono, modificando las estructuras moleculares y alterando las propiedades físicas y químicas. Su uso en investigación debe manejarse con extrema precaución debido a su naturaleza volátil y tóxica, lo que requiere protocolos de seguridad estrictos para mitigar los riesgos asociados a la exposición.