Sodium-potassium alloy (CAS 11135-81-2)

A liga de sódio-potássio, vulgarmente designada por NaK, é uma intrigante liga metálica constituída por sódio (Na) e potássio (K), ambos metais alcalinos. Esta liga é notável por ser líquida à temperatura ambiente, principalmente devido à redução do ponto de fusão abaixo do de qualquer um dos seus metais constituintes quando combinados. O NaK é tipicamente composto em várias proporções, embora uma formulação comum seja 40% de sódio e 60% de potássio em peso, o que apresenta um ponto de fusão mais baixo em torno de -12,6 graus Celsius. Esta propriedade física única torna o NaK particularmente útil numa série de aplicações científicas e industriais em que a transferência de calor é essencial. Na investigação, o NaK tem sido amplamente utilizado como refrigerante em reactores nucleares experimentais e noutros processos de engenharia a alta temperatura, devido à sua excelente condutividade térmica e à sua vasta gama de fases líquidas. A sua capacidade de transferir eficazmente o calor a temperaturas relativamente baixas, em comparação com os metais puros, torna-o ideal para manter temperaturas controladas em sistemas que requerem uma gestão térmica precisa. Além disso, o NaK é utilizado em várias sínteses e reacções químicas especializadas, em que a reatividade dos metais alcalinos é necessária sem os riscos de os manusear nas suas formas puras e mais reactivas. Por exemplo, em química sintética, facilita reacções em síntese orgânica em que é necessária a dissolução ou dispersão de metais em solventes, mas a elevada reatividade do sódio ou potássio puros pode ser problemática. Esta mistura de propriedades físicas e químicas únicas sublinha a versatilidade e a utilidade da liga de sódio-potássio, tanto em contextos de investigação como industriais.