一般的に、肺がん阻害剤とは、肺がんの進行を促す細胞および分子メカニズムを妨害する多様な化合物群を指します。 これらの阻害剤は均一なクラスではなく、むしろさまざまなタイプの化合物の集合体であり、それぞれが独自の作用機序を持ち、がん細胞内またはその周辺組織内の特定の経路やプロセスを妨害することができます。 リストに挙げられた阻害剤は、肺がんにおけるいくつかの主要なタンパク質と経路を標的としています。その中には、エルロチニブ、ゲフィチニブ、アファチニブ、クリゾチニブ、アレクチニブ、セリチニブ、オシメルチニブ、ブリガチニブといった低分子チロシンキナーゼ阻害剤(TKI)もあります。これらのTKIは、EGFRやALKといった特定のチロシンキナーゼのATP結合部位を直接標的とし、癌細胞の成長と増殖を促す異常なシグナル伝達経路を効果的に遮断します。これにより、これらの阻害剤は腫瘍の増殖を抑制し、場合によっては腫瘍の退縮さえも引き起こすことができます。トラメチニブやコビメチニブなどの他の化合物は、いくつかの成長因子受容体の下流にあり、細胞分裂と生存に不可欠なMAPK/ERK経路を阻害するように設計されています。MEKの活性化を防ぐことで、これらの阻害剤は、特にこの経路に依存して増殖する腫瘍において、肺がんの進行を遅らせたり、停止させることができます。一部の阻害剤は免疫システムを調節することで作用します。例えば、デュルバルマブとニボルマブは免疫チェックポイント阻害剤であり、腫瘍細胞上のPD-L1と免疫細胞上のPD-1の相互作用を阻害します。これにより、免疫システム上のブレーキが解除され、腫瘍に対するより強力な免疫反応が可能になります。