グリコーゲン合成酵素キナーゼ-3α(GSK-3α)は、GSK-3ファミリーの2つのアイソフォームのうちの1つで、もう1つはGSK-3βである。ヒトではGSK3A遺伝子によってコードされているこのキナーゼは、代謝、細胞構造、遺伝子発現を含む様々な細胞プロセスにおいて重要な役割を果たしている。複数のシグナル伝達経路と細胞機能に関与しており、その調節異常は様々な病態に関与している。セリン/スレオニンキナーゼとして、GSK-3αは標的基質をリン酸化し、活性、安定性、局在性を変化させる。この酵素は特定の制御部位でのリン酸化によって阻害される一方で、その機能を活性化する分子によっても調節される。
GSK-3α活性化剤は、その名が示すように、GSK-3α酵素の活性を増強する化学物質である。GSK-3調節の文脈でよく議論される阻害剤とは異なり、活性化剤は文献であまり取り上げられない傾向がある。これらの活性化因子がその機能を発揮する分子メカニズムは様々であろう。あるものは酵素と直接相互作用し、その活性コンフォメーションを安定化させるかもしれない。また、GSK-3αの内因性阻害剤との相互作用を阻害したり、翻訳後修飾を調節することによって間接的に機能するものもある。これらの活性化因子の正確な性質や特異性は様々であり、その構造的、化学的性質を理解することで、GSK-3αの制御の微妙なニュアンスをより深く理解することができる。GSK-3α活性化因子の研究は、阻害因子の研究ほど広くはないが、細胞内シグナル伝達の複雑なネットワークに光を当て、様々な生理的背景におけるこのキナーゼの広範な役割と可能性を理解する道を提供し続けている。