Le chinasi legate a NIMA (NEK) sono una famiglia di serina/treonina chinasi che svolgono ruoli chiave in vari aspetti della regolazione del ciclo cellulare e dei processi di divisione cellulare. Le NEK sono coinvolte in checkpoint e transizioni critiche durante il ciclo cellulare, in particolare nella mitosi e nella meiosi. Funzionano fosforilando una serie di substrati, regolando così processi come la separazione dei centrosomi, l'assemblaggio del fuso e la segregazione dei cromosomi. Le NEK rispondono anche allo stress cellulare e sono coinvolte nella via di risposta al danno al DNA, garantendo l'integrità genomica. La disregolazione della segnalazione delle NEK è implicata in diverse malattie, tra cui il cancro, a causa del suo ruolo nel controllo della proliferazione e della divisione cellulare.
Il targeting delle chinasi NIMA-correlate (NEK) per l'interruzione o l'inibizione è un'area di interesse significativa, in particolare nella ricerca sul cancro, a causa del loro ruolo nella regolazione del ciclo cellulare. Sono state sviluppate piccole molecole inibitrici per colpire selettivamente le NEK, con l'obiettivo di interrompere la loro attività di chinasi e quindi impedire una divisione cellulare aberrante. Questi inibitori, bloccando l'attività delle NEK, possono indurre l'arresto del ciclo cellulare e portare all'apoptosi nelle cellule in rapida divisione. Questo approccio è particolarmente importante per le terapie antitumorali, dove l'obiettivo è quello di colpire e inibire selettivamente la proliferazione delle cellule cancerose.