Ammonium dichromate (CAS 7789-09-5)

El dicromato de amonio, cuya fórmula química es (NH₄)₂Cr₂O₇, es un compuesto inorgánico conocido por sus vivos cristales de color rojo anaranjado y su importante papel como potente agente oxidante. Esta sal se utiliza principalmente en pirotecnia, fotografía y como fuente de cromo puro en diversas síntesis químicas. El compuesto se descompone exotérmicamente al calentarse, produciendo un espectacular efecto volcánico al liberar gas nitrógeno, vapor de agua y óxido de cromo (III), una reacción que históricamente la ha hecho popular en las demostraciones de volcanes químicos en las aulas. En el ámbito de la ciencia de materiales, el dicromato de amonio se ha utilizado en la producción de catalizadores a base de cromo y en la preparación de pigmentos y otros compuestos de cromo. Sus propiedades oxidantes son especialmente eficaces para catalizar reacciones que requieren la eliminación de electrones de otras sustancias, lo que lo convierte en un valioso reactivo en los laboratorios de química orgánica para oxidar alcoholes a cetonas y aldehídos. Además, el dicromato de amonio ha desempeñado un papel esencial en el proceso tradicional de la fotolitografía, donde se utiliza en fotorresistencias debido a sus propiedades fotosensibles. La capacidad del compuesto para descomponerse bajo la exposición a la luz permite crear patrones complejos en superficies metálicas, lo que resulta crucial en la fabricación de microelectrónica y planchas de impresión. A pesar de su utilidad, el uso del dicromato de amonio se maneja con sumo cuidado debido a su toxicidad y naturaleza cancerígena, lo que subraya la necesidad de protocolos de seguridad estrictos en su manipulación y eliminación.