Tris Acetate-EDTA buffer, 50X

Il tampone Tris Acetato-EDTA (TAE), comunemente indicato nella sua forma concentrata come 50X TAE, è una soluzione tampone ampiamente utilizzata in biologia molecolare, in particolare per la separazione elettroforetica degli acidi nucleici. Questo tampone è composto da una miscela di base Tris (Tris(idrossimetil)aminometano), acido acetico e EDTA (acido etilen-diammino-tetra-acetico). Il ruolo principale del tampone TAE è quello di mantenere un pH stabile durante l'elettroforesi, fondamentale per la migrazione coerente del DNA attraverso i gel di agarosio. Il tampone TAE facilita il movimento del DNA sotto un campo elettrico fornendo ioni che trasportano la corrente e aiutano a stabilizzare l'ambiente di carica intorno alle molecole di DNA. Il componente EDTA del tampone agisce come agente chelante; lega ioni metallici divalenti come Mg²⁺ e Ca²⁺, che sono cofattori necessari per le nucleasi. Sequestrando questi ioni, l'EDTA inibisce l'attività enzimatica che altrimenti potrebbe degradare gli acidi nucleici durante il processo di elettroforesi. Le applicazioni di ricerca del tampone TAE non si limitano alla semplice elettroforesi su gel del DNA. Viene impiegato anche in tecniche di biologia molecolare più complesse, come l'elettroforesi su gel a campo pulsato (PFGE) e l'elettroforesi su gel a inversione di campo (FIGE), dove la sua capacità tampone aiuta a gestire le variazioni di orientamento e forza del campo elettrico, favorendo così la separazione di frammenti di DNA molto grandi. La capacità tampone leggermente inferiore del TAE rispetto ad altri tamponi come il TBE (Tris-Borato-EDTA) può essere vantaggiosa in queste applicazioni perché consente una migliore risoluzione dei frammenti di DNA più grandi, al costo di richiedere un ricircolo più frequente del tampone per prevenire gli sbalzi di pH durante le corse prolungate.