Osmium tetroxide (CAS 20816-12-0)

Il tetrossido di osmio, con numero CAS 20816-12-0, è un composto chimico altamente volatile e tossico che trova largo impiego nella ricerca, in particolare nei campi della scienza dei materiali e della microscopia elettronica. Come ossido di metallo pesante, è costituito da un atomo di osmio legato a quattro atomi di ossigeno, formando una struttura tetraedrica. Nella ricerca, il tetrossido di osmio agisce principalmente come agente colorante grazie alla sua capacità di aggiungere contrasto ai tessuti organici quando vengono osservati al microscopio elettronico. Questo risultato è ottenuto grazie al suo meccanismo d'azione, che prevede la fissazione e la colorazione di tessuti ricchi di lipidi. Il tetrossido di osmio reagisce con i lipidi insaturi, formando un complesso lipidico di osmio nero che aumenta la densità degli elettroni e quindi la visibilità sotto i fasci di elettroni. Questa proprietà lo rende prezioso per l'imaging cellulare e subcellulare dettagliato, consentendo agli scienziati di osservare le strutture fini all'interno dei campioni biologici con un'elevata risoluzione. Oltre alle applicazioni biologiche, il tetrossido di osmio è utilizzato nella scienza dei materiali per la sintesi di composti contenenti osmio e per la catalisi di alcune reazioni chimiche, come la diidrossilazione nella sintesi organica, in cui aggiunge due gruppi ossidrilici attraverso doppi legami carbonio-carbonio, modificando le strutture molecolari e alterando le proprietà fisiche e chimiche. Il suo uso nella ricerca deve essere gestito con estrema cautela a causa della sua natura volatile e tossica, che richiede protocolli di sicurezza rigorosi per ridurre i rischi associati all'esposizione.