Oil Red O (CAS 1320-06-5)

L'Oil Red O è un liso-cromo (colorante solubile nei grassi) utilizzato prevalentemente in istologia per la colorazione dei trigliceridi neutri e dei lipidi nei tessuti, che lo rende uno strumento prezioso per lo studio del metabolismo e dell'immagazzinamento dei grassi all'interno delle cellule. Questo colorante diazoico è insolubile in acqua ma solubile in grassi e alcoli, il che spiega la sua specificità per gli ambienti ricchi di lipidi. Il meccanismo di colorazione dell'Oil Red O prevede l'adesione fisica del colorante alle goccioline lipidiche all'interno delle cellule o dei tessuti, facilitata dalle sue proprietà di solubilità. Quando viene applicato a un campione, in genere una sezione di tessuto congelato, l'Oil Red O viene solitamente disciolto in una miscela di isopropanolo e acqua distillata, che lo aiuta a colorare di rosso le strutture lipidiche, mentre i nuclei sono spesso controcolorati con ematossilina per contrasto. Questa affinità specifica per i lipidi rende l'Oil Red O un colorante fondamentale per l'identificazione e la visualizzazione degli adipociti (cellule grasse) e di altre cellule contenenti lipidi nella ricerca sull'obesità, sui disturbi del metabolismo lipidico e su altre condizioni che comportano un accumulo di lipidi. Inoltre, la sua applicazione si estende agli studi nutrizionali, dove aiuta a delineare gli effetti di varie diete sull'accumulo di grasso. L'Oil Red O ha trovato utilità anche nell'esame delle placche aterosclerotiche, fornendo informazioni sulla composizione lipidica di queste placche che sono fondamentali nella ricerca cardiovascolare. L'Oil Red O è quindi un colorante essenziale sia per la ricerca biologica di base che per studi più ampi sui processi patologici che coinvolgono le dinamiche lipidiche.